由于歷史背景和文化傳統的不同，中西方園林在各自思想、文化的基礎上形成了各自獨有的形態。中國古典園林按照使用者的不同劃分為皇家園林、私家園林及其他類園林（包括寺廟園林、衙署園林、書院園林、祠堂園林、郊野園林等）這三大類別。
 
    而西方古典園林因歷史發展不同階段而有古代、中世紀、文藝復興園林等不同風格。從整體上看，中、西方園林由于在不同的哲學、美學思想支配下，其形式、風格差別十明顯。雖然中西方園林藝術由于各自物質條件和精神條件的不同而形成了兩大不同的體系，獨具風格、各具特色，但畢竟是世界園林文化的一部分，它們都具有園林藝術的共同特征。
 
1．中西園林起源的相似性
    前者起源于靈囿和園圃；后者的源頭是圣林、園圃和樂園。園囿是各自私家園林的原型。靈圍和圣林則用于“通神明”或是“敬上帝”，均與早期宗教活動有一定關系，也分別是各自游樂園的先聲。
 
2．中西園林發展過程的相似性
    中西園林不僅有著十分相似的起源，而且在不同時期出現的園林類型也是相似的。這突出地表現在園林的實用功能和觀賞休閑的演變關系上，無論中國還是西方，造園活動都經歷了古代的功能園藝一觀賞園藝一合宜園藝三個不同的時期。
 
    園林是表達人與自然關系最直接、聯系最緊密的一種物質手段和精神創作。對中西方古典園林的分析比較，更有利于把握園林藝術的共性，使它們互相取長補，促使中西方園林藝術在更多方面交流、融合。
 
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